Нужно ли регистрировать домены третьего уровня в случае использования виртуальных хостов?

если вы владеете доменом mydomen.ru а вам надо домен forum.mydomen.ru images.mydomen.ru то в этом случаи регистрировать нечего не надо , просто добавляете в днс управление вашим именем данные записи и указываете ип где они хостяться

Вам достаточно делегировать на себя домен второго уровня, обычно в DNS-серверах выставлена директива:
*.domain.ru IN A 1.1.1.1

Таким образом, dns-сервер все запросы к доменам третьего уровня, которые являются поддоменом к вашему отправит на один и тот же сервер, дальше же все зависит от настроек Apache.

Иными словами, владея доменом второго уровня вы уже сами можете делегировать кому угодно домены третьего уровня.