Для чего получать доступ именно из layout, а не из представления (view)? Насколько знаю, в Yii нет явных механизмов передачи данных в layout, разве что костыльные решения.
Например, можно записать модель в public переменную $model контроллера и вызывать в layout $this->model (или записать ID модели, по ситуации). Чтобы было не совсем костылём, можно сделать свойство приватным и прописать к нему геттер и сеттер, чтобы работать через них.
Можно ещё передавать данные через Yii::app()->getParams() / setParams(), но это ещё больший костыль:
www.yiiframework.com/doc/api/1.1/CApplication 
