Можно ли участвовать в разработке проекта как зритель? Просто для получения опыта и навыков?

Будучи зрителем, вы не получите того опыта и навыков, о которых говорите. Только практика принесет плоды. По-моему, идеальный вариант, это сделать все, чтобы попасть в более-менее серьезную компанию Junior-разработчиком. Компанию, в которой сложились хорошие практики программирования, налажены процессы производства и взаимодействия людей внутри команды.

В этом есть плюсы для вас:
— Само собой, опыт;
— Знание о хороших практиках и паттернах;
— Наличие опытных людей вокруг.

В этом есть плюсы для работодателя:
— Вряд ли вы будете просить высокую ЗП на начальных этапах;
— Если вы пришли в компанию не как на перевалочный пункт, то для работодателя вы инвестиция. То есть взращенный сотрудник, которого не нужно отучать от плохих практик, с которым можно работать и который находится в контексте проекта;
—Очень быстро вы сможете освободить других разработчиков от каких-то рутинных задач, который делать надо, но делать никому не хочется.

Но есть некоторые тонкости. Чтобы обучение в такой команде проходило максимально быстро, не стоит просто отсиживаться и ждать конца рабочего дня. Придется тормошить опытных разработчиков постоянно, спрашивать, просить code-review. Каждый день стараться делать что-то новое, стараясь также избегать рутины. Приходить домой и снова писать код, читать статьи, пробовать и т.д.

Считаю, что ваша идея очень интересная. Но как вы докажете разработчикам, что вы исключительно наблюдатель, а не тот, кто хочет спереть идею, модель и проектировать ее параллельно в другом месте?

Единственный выход такой чтобы разработчики сами его пригласили, а не он искал разработчиков.

Тоже задавался таким вопросом как-то.
Мне кажется, просто зрителем вряд ли получится. Вы же в любом случае будите тормашить разрабов вопросами, просьбами, советами и т.д., отвлекая их от основной работы. А толку от того, что вы будите просто молчаливым зрителем - ноль. Вы ничего так не поймёте)

напомнило одну из последних серий South Park'а )) где дети смотрели, как играют в игры на ютубе ))
теперь по сабжу.
глупость, да и только.

ну хотябы предложите им "бегать за пивом и прочие приятные мелочи"