Как правильно работать с полями JSON в Postgresql?

Как правильно работать с JSON (и array) полями на PHP?

Запрос к БД возвращает мне просто стрингу вида {'bla':'bla'}, которую мне надо каждый раз декодить/энкодить, что мне кажется неправильно.

Для себя написал велосипед типа Active record через PDO, который сам занимается декодированием/кодированием в JSON.
Но может можно сделать как то более правильно?