В каком дистрибутиве линукс по умолчанию стоит php 5.2?

PHP5.3 уже даже устарел...
Поставить вручную можно в любом.

Собрать из source на современном дистрибутиве будет намного проще, чем ставить старый дистрибутив и затем искать пакеты к нему.

Поставь сервер с нужной тебе версией, например, xampp. Времени займет уж точно меньше, чем установленный php откатывать.

CentOS 5 ветка.

debian lenny. судя по списку пакетов, он есть в репе.

Эх, чуть не вовремя, в свое время у меня был свой репозиторий с разным софтом по центос 6, но и под 5 имелось пэхэпэ 5.2.

В свое время он появился как раз из-за того что небыло 5.2 в публичных репах.
Это я к чему.... Скомпильте из исходников, можете даже пакеты скомпилить и потом использовать их.