На чём основывается SEO?

SEO основывается на некоторых базовых вещах, опыте, изучении конкурентов и неопределенности.
Читать комменты выше про "сайт для людей" или "уникальный контент" просто смешно. Это из той же серии мифов, что "хороший продукт сам себя продает".
Правила игры постоянно меняются.
Как продвинуть сайт в топ. Если речь идет про НЧ, то просто создаешь страницу и все - ты в топе. Если про СЧ и ВЧ, там огромная конкуренция, магичесими фишками ты туда не попадешь. Кто больше денег ввалил тот и в топе и то не всегда.

Много статей написано про SEO.

И как новичку в SEO хотелось бы больше понять и научиться

Ну так и читай, для начала https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%BE%D0%B8%D... , а потом по ссылкам..

Вы ждете, что вам вкратце изложат содержание учебника?
Или поделятся каким-то секретным приемчиком, позволяющим без лишних усилий и затрат выводить сайт в топ?

Вопрос чуток не конкретный... на чем основывается программирование?
Ну а если основы: написание контента по НЧ, использование хорошего юзабилити и ссылочная масса.
Но в каждой категории есть свои тонкости, для базового их изучения можно воспользоваться Googl`ом в остальном следите за тенденцией поисковых механизмов.

На анализе основывается + рекомендации поисковых систем, которые необходимо делать. Если не будете анализировать почему поменял и полезно в ТОИ или почему поменял и не полезно, то не будет работать. Ибо каждый сайт по себе продвигается своими методами и подходом.

Стоит посмотреть в сторону ссылочных бирж или их агрегаторов, и не забывайте про внутреннюю оптимизацию