На мой взгляд Skype, ВКонтакте, ICQ и другие, это мессенджеры с конкретными людьми, на конкретные темы или просто на бесконкретные, но скорее с какой то конкретной публикой :)
IRC - это почти как форум )) Каналы по интересам, с разными людьми, платформа для знакомства и прочего.
Это как на улицу выйти, прогуляться по аллее и возможно пообщаться с первым встречным, который там каждый день бывает.
Так что это не совсем то чему на смену пришло выше перечисленное. Прежде всего это чат, а не мессенджер.
С другой стороны это система передачи данных, которая никем не регулируется, поэтому мне кажется её поддержка была закрыта из-за юридических и инвестиционных тонкостей.
К тому же, появился Телеграм, Instagram и толи ещё будет? :)
