Стоит ли изучать php?

Если получается с Java то не ведитесь на этот opencart тем более поддержку)) вы еще в аутсорсе на Java посидите на багофиксинге, может и не один год.

А вообще, ответ банальный: хватит базовых знаних php + факи-доки по opencart
раз берут без опыта, то требований минимум должно быть.

"смело можно было бы делать с сайтом все что захочу" --- думаю зависит от того что вы хотите.

какие знания нужны для того чтобы смело можно было бы делать с сайтом все что захочу

Достаточные.

Учить PHP довольно просто.
Синтаксис и общий принцип и туча функций из документации на php.net

Лучше прокачивайтесь в Java, сдался вам этот opencart )

Следует понимать, что РНР и Opencart - это разные вещи.
РНР это язык.
Opencart - программа, которая на нем написана.
Чтобы пользоваться программой, знать язык, на котором она написана, не нужно. Нужно знать программу.

А зачем учить PHP? Хотите денег учители Ruby или C#. Получать будете больше. Работать меньше.

А советчиков, которые только PHP и знают не слушайте.

Учитесь писать код. PHP, Ruby, C++, Java... Какая разница, ну да кто то ведется на зп C# и прочее полумягкое... Хорошим Программистам платят хорошо и про язык не спрашивают, язык удел кодеров (как я ^_^)...

PS Ну именно php прост, может пригодится не только в вебе, но и для серверных скриптов, с чем справляется играючи (без сравнения с python/ruby/bash... они все всё делают) А что касается движка и прочего, то тут знание архитектуры движка больше нужно, чем знание php, так как в основном будете дергать написанные методы.

Учи PHP . Он гибкий. У него много фреймворков. На сегодняшний день 90% сайты на нём написаны.
И работа на фрилансе очень много.
Преимущества PHP:
простотой;
эффективностью;
безопасностью;
гибкостью.

Если знаете Java выучить рнр будет не очень сложно. Почитайте немного по рнр и опенкарту, а всьо остальное выучите в процесе работы