Динамически назначить атрибуту модели значение через его имя?

Не смог четко сформулировать заголовок вопроса. Поясню, что нужно.
Модели:

class Item < ActiveRecord::Base
has_one: subitem
end
class Subitem < ActiveRecord::Base
belongs_to: item
end

Где то в контроллере:

@item = Item.new
@item.subitem = Subitem.new

Теперь @item.subitem не nil. Здесь все просто замечательно работает. Но вдруг возникла потребность обращаться к subitem через символ или строку. Переписываю тот код:

@item = Item.new
@item.methods(:subitem) = Subitem.new

Это не работает @item.subitem это nil. Пробовал через attributes, но выяснил путем эксперимента, что subitem для Item - это метод.
В общем мне нужно, чтобы в коде не было жесткой прописки наименования метода, а обращение к нему через его название. Нужно чтобы результат был как при жесткой прописке. Поможете?