Какой дизайн сообщений на форуме вы предпочли бы?

я бы выбирал дизайн исходя из предполагаемого типа общения, т.е. если форум предполагает обмен текстовой информации в больших объемах, длинные дискуссии и беседы, то я бы не стал гнаться за стилем а-ля движок phpbb времен нулевых, здесь более важно упор делать на текст все рюшечки надо или убирать в отдельный блок слева, высотой размером с высотой поста контента, если же речь идет просто о том что бы был, и рюшечки и украшательство это главное, тогда первый вариант...

Что касается нестандартных форумов - самописные движки у e1.ru, nn.ru, nnov.org