Как рядовому веб-разработчику можно использовать в повседневной жизни Amazon EC2?

вся мощь амазона заключается в возможности скейлиться. То есть никакой магии, мы можем по API трекать нагрузки и по API добавлять сервера когда надо. Автоматически. Или там у вас планируется новогодняя акция и поток пользователей будет в 10 раз больше - добавили сервачков на месяц. Так же у AWS миллион сервисов, которые сойдут для начала (например если надо быстро запилить транскод видео - без проблем. Нормально на EC2 уже можно сделать когда по стоимости будет сильно дорого (или вообще взять ноду с GPU).

А просто так - AWS слишком дорогой, проще взять на диджитал океан дроплетов и не париться. Возможности "скейлиться" у них больше.

за нахаляву получити VPS с 1 гигом памяти. Если Вас это устраивает - разбирайтесь, EC2 суть обычный VPS.
а вот остальные сервисы - очень интересно. Я сейчас занимаюсь связываением CloudFront логи через S3 bucket c ElasticSearch.

Это ООООЧень крутой хостинг, для людей, умеющих считать деньги, и, конечно, большие деньги.
Если в нем разобраться, то можно максимально сэкономить деньги, для больших клоудов, когда вместо того, чтобы платить пачке сисадминов, постоянно следить за работоспособностью серверов, вы будете использовать ресурсы AWS в том количестве, в котором они вам нужны.
А для одного маленького сервачка, платить за ec2 не стоит. DigitalOcean дешевле.
PS По поводу года бесплатного ec2. Вы разберетесь с ним, за 1 день (это если у вас будут трудности), а будете использовать БЕСПЛАТНО год.... стоит ли разобираться? решайте сами

никак если ваши приложения не ориентированы на сервисы амазона
облако это очень дорого
проще купить себе в комп 32 гига оперативы и 8 ядерный проц и поднять нужное количество виртуалок с нужными сервисами.
Иногда мне надо закообасить какой нибудь невероятный обьем данных, и я запускаю какой кинбудь супер инстанс на амазоне со стоимостью по доллару в час.