Зачем при иницализации static переменных, требующих вычисления, требуется static блок?

Ну это у вас просто арифметические операции. А если нужно произвести более сложную инициализацию статического поля? Например с вызовом метода, который бросает исключение? Тогда это делается в статическом блоке.

Но лучше так не делать. Сложную инициализацию лучше выносить в отдельных приватный стат метод и его уже присваивать переменной.

static int a = intA();

private static int initA() {
...
}