Нужен ли MAMP или его аналог на ubuntu desktop?

Скорее просто php, в зависимости от версии поставится нужная

Назар Мокринский: нужная - 7-ка.

Сергей Протько: Так нет же стабильной версии Ubuntu где и 5 и 7 одновременно.
Было несколько месяцев во время разработки 16.04, но в финальной версии только 7. То есть установка пакета php установит на самом деле php7. А в будущем будет меньше мусора во время обновления до следующих релизов. Так же пакет (в общем) может называться php7.0 или ещё что-то, в общем я бы ставил пакет без конкретной версии, это более универсально.

Назар Мокринский: небыл вкурсе что 5-ку убрали. Спасибо.

для обучения должно хватить. Может рядом базу данных поставить, хотя всегда есть sqlite

Сергей Протько: Для обучения?

Sanes: ну для обучения должно хватит php без всяких вэб серверов и т.д. Для всего остального - it depends.