Почему не работает своя валидация в yii2?

господа, есть проблемка: делаю свою валидацию, в rules добавляю:

['role', 'required'],
['role', 'validateRole'],

Далее, метод:

// Role validation:
    public function validateRole($attribute, $params) {
    	if (!in_array($this->$attribute, ['admin','distributor','reseller','customer'])) {
            $this->addError($attribute, 'Wrong Role');
        }
    }

Срабатывает при этом только required на фронтенде.
пробовал делать даже так:

// Role validation:
    public function validateRole($attribute, $params) {
            $this->addError($attribute, 'Wrong Role');
    }

но при этом на фронтенде пусто, никаких ошибок.

Даже если внутри ValidateRole написать просто die(); - ничего не рушится, но если убрать метод validateRole, но оставить его в rules, то тогда YII дает ошибку

Exception 'ReflectionException' with message 'Class validateRole does not exist'

Но почему class?
Что я делаю не так?