По каким критериям вы отбираете форумы для размещения ссылок?

По-хорошему надо найти пару живых форумах и тусоваться на них постоянно. Где будет уместно, давать ссылки на свой сайт. Отвечать в других темах, имея ссылку на сайт в подписи.
Именно для SEO вау-эффекта такая работа не даст. Но если писать нормальные комментарии, то сможете привлечь реальный трафик, а это тоже дорогого стоит.

Заспамленность для форумов это нормально. Поисковики прекрасно понимают, что UGC-контент проекты всегда будут генерировать много исходящих ссылок. Так что на этот параметр смотреть не следует, когда речь идет о линкбилдинге на форумах. Вообще основной параметр, в данном случае, это посещаемость. Если форум живой и активно посещаемый, то на таких ветках следует размещаться. Если же нет, то обходите его стороной. Посещаемость хорошо показывает расширение для Гугл Хрома - SimilarWeb.