Как влиться в тренд нынешней веб-разработки, что использовать «маст-хэв», а что просто иметь в виду?

Добрый день!

Во-первых, вы должны иметь желание развиваться, и изучать что-то новое, постоянно. Не бояться нового, пинать себя, пробовать - и множество вещей будут изучены за короткие сроки.

flexbox, grid layout

- это css из современных стандартов. Что бы знать, когда применять - вы должны знать версии старых браузеров, которые необходимо поддерживать на вашем проекте, и соответствующую поддержку этих стилей. Например, формировать элементы на flexbox на порядок удобнее, чем на float, но в IE9 вы уже использовать flexbox не можете.
Немного о новинках в css тут.
Поддержка браузерами тут.

gulp, webpack и пр.

- это инструменты, которые созданы для облегчения рутинных задач.
Для верстки очень удобно использовать gulp - вы описываете задачи, такие как создание локального сервера, мгновенная перезагрузка страницы при изменениях, минификация ваших файлов, и прочее.
Посмотрите отличный скринкаст от Ильи Кантора!

препроцессоры

- представьте, что вам чего-либо не хватает в html и css.
Например, вы хотите разбивать большие html файлы на множество мелких, или вам нужно вставить в html динамическое содержание - для этого созданы html шаблонизаторы. Вы используете в работе синтаксис конкретного шаблонизатора, затем тот же gulp автоматически собирает эти файлы в обычный html, который понимает браузер.
Аналогичная ситуация с css, препроцессоры позволяют разбивать файлы на мелкие, и собирать в один, доступны переменные и функции, и многое другое.
Популярный шаблонизатор Pug
Один из css-препроцессоров Stylus

пакетные менеджеры

- это удобный способ скачать конкретные библиотеки, и переносить их из проекта в проект. Статья про npm тут

Ну и конечно статьи и подкасты:
https://habrahabr.ru/
jsraccoon.ru

https://soundcloud.com/web-standards
https://radiojs.ru/

Конкретные статьи и ресурсы для новичка:

frontender.info/a-baseline-for-front-end-developers
frontender.info/a-guide-to-flexbox
css-live.ru/articles-css/pravilnye-kontrolnye-toch...
https://medium.com/russian/%D0%BE%D1%82-%D0%BD%D1%...
https://medium.com/russian/%D0%BE%D1%82-%D0%BD%D1%...
https://habrahabr.ru/company/zfort/blog/321214/
https://frontendmasters.gitbooks.io/front-end-hand...

Дерзайте!

Блин, 8 лет верстать "по-дедовски")
Да за это время можно было стать Senior developer или даже выучиться на фуллстак и уехать в какой-нибудь Израиль работать за 4к $

Препроцессоры я познал за один день. Для CSS использовал сначала less, через месяц ушел на Stylus (советую именно его, так как всякие sass это вообще мрак. Работать в чужом проекте на sass - ад, тогда как stylus прост, при этом более функционален и намного интуитивнее).

Jade (ныне Pug) узнал просто заканчивая чужой проект. Открыл, посмотрел на то, чего боялся, пришлось почитать что за зверь - работу то делать надо. Оказалось все просто, теперь не знаю как теги раньше писал ручками (со стилями тоже самое было, кстати).

Сборщик проекта. Для верстки, если выбирать между Grunt и Gulp - без сомнений Gulp. Я очень счастлив, что мне в тот момент подвернулась именно статья про Gulp. Работал с проектами на Grunt (их очень мало) - ну, это просто дерьмо, а не сборщик. Скорость сборки отличается в разы.

Webpack это конечно повыше уровень, юзать его для верстки не прагматично.

Флексбоксы в CSS изучаются только на практике, сидеть и запоминать это бессмысленно. 2-3 проекта с подсказкой по флексу и он плотно осядет в голове.

Вывод: надо просто не бояться нового. Берешь и применяешь новые технологии без страха и зазрения совести. Они быстро вольются в твою жизнь, а без них потом будет дышать тяжело и больно.

Советую взять готовые проекты у хороших верстаков и просто что-то в них поделать, попеределывать, попользоваться технологиями сразу, не читая нудные статьи про основы.

Автор, у меня почти аналогичная ситуация, я этакий ретроград, и писал бы еще в блокноте до сих пор,но...ну да ладно.
Вся эта новомодная ***, на самом деле, нужна лишь тогда, когда она необходима, когда оно реально оправдывает себя.

Смотря что верстать, какие объемы. Если делать интернет магазинчики, корпоративные сайты, визитки и т.п., да невсрался там тот же галп, сасс, джейд и т.п, умеешь "нативно" ручками делать - быстрее и привычнее сделаешь так...
Авторелоудер? Пожалуйста, куча плагов для браузера, которые отслеживают изменения в файлах.
БЭМ? Ну, идея как таковая имеет место быть, но как правило, её реализация в миру имеет такой вид, что хочется плюнуть в лицо тому верстальщику, который якобы понимает всю суть БЭМ и как оно строится, и клиента с таким вот проектом послать подальше, пусть идет дальше заказывать у профнепригодных инвалидов-фрилансеров. Пишут же люди нормально каскадом, все работает, и править после них приятно.

Тот же джейд, писанины, на самом деле, получается не меньше, чем руками, а вот запутаться и переучивать себя после стольких лет - другое дело.
Лесы, Сассы и т.п. - на любителя, мне нравится там только вложенность цсс, остальное как то и не к месту. Тем ни менее, я пока не встречал настоль объемных сайтов, где сие было бы оправдано, как писал руками, так и пишу, и ни чуть не обламывает.

Я нисколь не говорю, что все это не нужно, я лишь крякнул свое ИМХО, мне вот это все не пригодилось и в принципе переучивать себя после стольких лет не хочется, но это запросто сделается, если того потребует случай/нужда.

Если есть интерес к разработке, то наверное, лучше будет углубится в тот же JS, PHP, другие веб-языки.

Что нужно верстаку? Уверенность в своих силах и в оценке проекта, а всё остальное - элементы "упрощайзеры", и нужны ли они Вам - Ваш выбор. Вышеотписавшимся они нужны, мне - нет, и все довольны :)

Выше, ну, столько ссылок накидали, что просто свой арсенал перечислю стандартный: Gulp(autoprefixer+sass+browserify) + Sass + Bootstrap4 (как раз на flexbox) + JS плагины по желанию) Тоже суховато, но спрашивайте конкретнее, если что интересно