Из-за чего может быть такая дикая загрузка VPS?

посмотрите логи апача и у вас отпадут все глупые вопросы

php.net/manual/ru/install.fpm.configuration.php#pm

pm string
Выбор того, как менеджер процессов будет контролировать создание дочерних процессов. Возможные значения: static, ondemand, dynamic. Этот параметр является обязательным.

static - фиксированное число дочерних процессов (pm.max_children).

ondemand - число процессов, порождающихся по требованию (когда появляются запросы, в отличии от опции dynamic, когда стартует определенное количество процессов, равное pm.start_servers, вместе с запуском службы.

dynamic - динамически изменяющееся число дочерних процессов, задается на основании следующих директив: pm.max_children, pm.start_servers, pm.min_spare_servers, pm.max_spare_servers.

pm.max_children int
Число дочерних процессов, которые будут созданы, когда pm установлен в static, или же максимальное число процессов, которые будут созданы, когда pm установлен в dynamic. Этот параметр является обязательным.

Этот параметр устанавливает ограничение на число одновременных запросов, которые будут обслуживаться. Эквивалент директивы ApacheMaxClients с mpm_prefork и переменной окружения среды PHP_FCGI_CHILDREN в в оригинальном PHP FastCGI.

pm.start_servers int
Число дочерних процессов, создаваемых при запуске. Используется, только когда pm установлен в dynamic. Значение по умолчанию: min_spare_servers + (max_spare_servers - min_spare_servers) / 2.

pm.min_spare_servers int
Желаемое минимальное число неактивных процессов сервера. Используется, только когда pm установлено в dynamic. Кроме того, это обязательный параметр в этом случае.

pm.max_spare_servers int
Желаемое максимальное число неактивных процессов сервера. Используется, только когда pm установлен в dynamic. Кроме того, это обязательный параметр в этом случае.

pm.process_idle_timeout mixed
Число секунд, по истечению которых простаивающий процесс будет завершен. Используется только если pm установлено как ondemand. Допустимые единицы: s(секунды)(по умолчанию), m(минуты), h(ours) или d(дни). По умолчанию: 10s.

pm.max_requests int
Число запросов дочернего процесса, после которого процесс будет перезапущен. Это полезно для избежания утечек памяти при использовании сторонних библиотек. Для бесконечной обработки запросов укажите '0'. Эквивалент PHP_FCGI_MAX_REQUESTS. Значение по умолчанию: 0.

Может это?