Фон картинкой ничем Вам не поможет.. Ну, почти ничем. На всех outlook-ах он все равно не отобразиться. Ну и если вы не сможете его сделать с background-repeat, то еще и письмо утяжелите.
Так что просто предлагаю выбрать меньшее из двух зол. Что важнее - web yahoo или outlook online?
Либо градиент, либо фоновая картинка, и фон сплошным цветом для всех, кто это не ест. Вообще по-хорошему, любая фоновая картинка или градиент должна легко заменяться на однотонный фон, не нанося больших потерь внешнему виду - это одно из основных правил для дизайна рассылок.
Так что, чтобы Вы не выбрали, у Вас всегда есть обоснованный ответ - издержки производства.
Можно кстати попробовать написать в таком порядке - картинка, градиент, однотонный фон. Но нужно отдельно протестить - не пробовала.
Что касается реплики предыдущего оратора - пока ни разу не сталкивалась с тем, что картинка не грузится по сторонней ссылке, все хавают - и это прекрасно. Хоть что-то приятное в рассылках.
Простой
Сложный
