Php-to-rails bridge. Или сокет. Или хоть что-нибуть?

Подконнектится к этой самой «отдельной» базе, на которой завязано Rails приложение и достать средствами PHP данные из нее.

Чем плох вариант взять данные курлом от рельс?

stackoverflow.com/questions/3175597/communication-passing-info-between-php-app-and-ruby-app — нашел что-то в тему, но может кто-то все-таки пробовал?

Если нужны голые данные из БД, подключайтесь напрямую к БД.

Если нужные данные, которое может отдать только Rails-приложение, можно запускать его через консоль. Я не пишу на RoR, но уверен, что у них там запросто создаются команды для запуска из консоли. Пусть команда выводит JSON, а вы в PHP его распарсите. Для запуска консольных команд есть www.php.net/manual/ru/function.exec.php.

Но, к слову, это прямо сейчас у вас оба приложения на одном сервере, а если однажды что-то изменится, то реализация на cURL и базовой HTTP-аутентификации продолжила бы работать, а вариант с командами нет.