Как заблочить исполнение скрипта, если он уже запущен?

Вы советуете изобрести flock.

Алексей Скобкин: да, это так. Но создать файл самому все же быстрее и экономнее по памяти, чем запускать внешний процесс через exec.

4X_Pro: Дык, флок не через exec запускается. Встроенная ф-ия php. php.net/manual/ru/function.flock.php

XXX-prog: если я правильно понял, там имелась в виду не PHP-функция flock, а unix-утилита flock, выполняемая из командной строки.

4X_Pro: Эмм... Какой exec? В вопросе явно говорится про cron. Скрипт вызывается через flock из crontab и никаких exec не нужно. Плюс в PHP есть нативный flock (но это не так надёжно).

Алексей Скобкин: А в чем может быть проблема? Почему не надежно?

XXX-prog: Прямо сейчас нет возможности проверить самому, но логика (и документация) подсказывает, что если скрипт упал не сняв блокировку, могут быть проблемы. В вашем-то случае это, возможно, даже на пользу, но всё же я бы в большинстве случаев (где повторное выполнение ничего не испортит) предпочёл независимо от наличия ошибок снимать блокировку, а об ошибках писать в лог и, если они критичные - уведомлять администратора.
Тогда разовая ошибка (например, удалённый сервер не ответил на запрос) ничего не сломает и скрипт продолжит выполняться по cron и далее.
UPD: Всё-таки, проверил. Похоже, при завершении скрипта блокировка снимается. Значит, это более-менее надёжно. Но и ваше условие с "не выполнять больше, если была ошибка" - тоже не сработает. Наличие ошибок придётся контролировать отдельно.

Алексей Скобкин: Не снимается блокировка автоматически, к пример если скрипт умер в неожиданном месте. Дома у PHP пишут: "Автоматическое снятие блокировки при закрытии было удалено. Снятие блокировки теперь всегда должно осуществляться вручную." Как быть тогда?

XXX-prog: Я на PHP 7.1 проверял у себя в php-cli. Правда, не проверял при насильном убитии процесса.

Вы предлагаете изобрести flock.

Там сформулировано так, что можно подумать, что если предыдущий запуск скрипта завершился с fatal error, то больше его запускать не надо. (По крайней мере, я так понял.) Но в общем случае — соглашусь с вами.

4X_Pro: Да, всё так. Тогда одного flock мало. Либо нужно использовать нативный flock в PHP.