btw, по поводу быстрого бэкенда я посматриваю в сторону yii. Там встроен приятный глазу и упрощенный phpMyAdmin и его легко расширять, насколько я понял. Но сам пока использую собственный велосипед, который, как бы он мне ни нравился, рекомендовать не могу =)
Ну так я и написал, что по-умолчанию, со всеми красивостями он тормозит, но их легко отключить (в основном это прозрачный бордер и много-много теней =)
На днях решал подобную задачу, но покупать ничего не хотелось, выбрал симпатичную mathew-davies.co.uk/2010/03/13/free-admin-template.html + она использует 960gs, что в отличие от сайтов для админки мне вполне нравится, например быстро новые формы создавать правильного размера.
Там внизу можно скачать jQuery вариант.
Есть приятный dashboard, но вот дерева и таблицу с сортировкой в дефолте не найти — впрочем дерево делается быстро, а таблицу можно на jQuery сортировать :)
А я недолго думая слил понравившуюся тему jQuery-UI, там в теме есть файлик пример. Из него повырезал HTML-ки всяких кнопочек-окошек, и прикрутил это все к админке. Из плюсов — тем этих в jQuery много внешний вид админки можно изменить посто поменяв CSS
