Как правильно преобразовать данный код в котлин?

Добрый день, переписываю свои пакеты под котлин и столкнулся с проблемой, а именно в том, что в котлин нельзя присвоить и вернуть. Код который был:

public class Packet
{
    private ByteBuf buf;

    protected ByteBuf buf()
    {
        return buf != null ? buf : (buf = Unpooled.buffer());
    }

    @Override
    public final void fromBytes(ByteBuf buf)
    {
        this.buf = buf;
    }

    @Override
    public final void toBytes(ByteBuf buf)
    {
        if (buf != null)
            buf.writeBytes(this.buf);
    }
}

Тот же код, но в котлин.

class Packet
{
    private var buf: ByteBuf? = null

    protected fun buf(): ByteBuf
    {
        return buf ?: ({buf = Unpooled.buffer(); buf}()!!)
    }

    override fun fromBytes(buf: ByteBuf)
    {
        this.buf = buf
    }

    override fun toBytes(buf: ByteBuf?)
    {
        buf?.writeBytes(this.buf)
    }
}

Дело в том, что buf() не должен возвращать null, но получается так, что возвращается null. Что было сделано не так? Как нужно сделать?