С чего начать учить React?

> Я не шарю в этих ваших пактеных менеджерах, сборщиках и тд.

Тогда вам не с реакта надо начинать, а с изучения экосистемы nodejs. Кратки экскурс можно получить пройдя наш бесплатный курс https://ru.hexlet.io/courses/js-setup-environment

1) Сервер нужен, чтобы отдавать те данные (JSON), на основе которых React (лучше - не React) нарисует DOM. Обычно сервер генерит JSON из данных в БД. Но вы верно мыслите, в начале обучения можно положить статические файлы с JSON на любой доступный веб-сервер.
2) Можем посоветовать лучше: https://ru.vuejs.org/v2/guide/

С этого: React и Redux. Функциональная веб-разработка

> Я не шарю в этих ваших пактеных менеджерах, сборщиках и тд.
Советую вам для начала прочитать вот это, поможет разобраться зачем вообще нужны эти ноды и пакетные менеджеры.
А потом можно попробовать и REACT.

Раз
Два
Три

Первый
Второй

все это можно найти на торрентах

Еще неплохое руководство по React -https://metanit.com/web/react/

Я учил реакт на курсах. До того как я взялся за реат я уже знал как собирать фронтенд с помощью Gulp. Освойте сначала его. Как собирать стили и скрипты. Потом я сам по оф документации освоил webpack. Ну как освоил, могу подключить babel и настроить веб сервер (webpack-dev-server). Все вопросы и проблемы решаются путем гугления. How to build jsx with webpack. До работы с jsx я немного поковырял что такое ES6. Без этого сложно учить реакт.
TheMoth посоветовал хорошую книгу. Я соглсен с его ответом. Прочитайте её, разбиритесь как настраивать gulp и webpack (Можно конечно просто webpack, но для общего развития осилить оба не помешает)
https://webdesign-master.ru/blog/tools/2016-03-09-...

В гугле при поиске «руководство реакт» почти сразу выходит ссылка на хороший источник metanit. Там по главам разбита вся информация, разберетесь.
Если сложновато идет самостоятельное обучение, пройдите курсы от GeekBrains, MCS, Loftscool или от других онлайн-школ kursfinder.ru/react/ (здесь проще выбрать)