Зачем Backend если есть ReactJS?

А реакт это не фронтэнд разве? на реакте не очень то удобно пилить апи, он не для этого придуман, он для манипулированием виртуального DOM. На реакте впринципе можно организовать апи но это будет выглядеть как минимум странно и не на ReactJS а на React(тот который под nodеjs)

Вся веб (да и не только) разработка делится на клиент и сервер (также их еще называют фронтенд и бекенд соответственно). Фронтенд - это то, что лежит у каждого пользователя. Таких программ много. Бекенд - это сервер, куда обращается клиент (фронтенд) для получения какой-либо информации и передачи ее от клиента для последующей обработки/сохранения.

ReactJS - это библиотека для отрисовки интерфейса для пользователя. Использовать ее можно как на фронтенде (напрямую отрисовывая div/span/a/etc. в браузер), а можно на бекенде для "отрисовки" html в строку и передачу этой строки на фронтенд для последующей отрисовки в браузере.

Чем отличается React от бекенда? Примерно тем же, чем сладкое от мягкого.

Не поверишь - для централизованного хранения всех данных сайта/приложения/сервиса/чего-угодно )))00
А реакт удобно и шустро нарисует посетителю то, что пришлёт бэкенд