Как отличить «крутой дизайн» от типового?

Отнюдь.
Это реальные понятия только для тех, кто понимает, а не для тех, кто просто выражает свои чувства к увиденному по ссылке на экране...

а у клиента кровь из глаз хлещет

Sanes, клиент может идти в горы собирать на корточках валежник со своим взаимопротиворечащим чувством прекрасного.
Увидев хороший дизайн, клиент начнёт искать свою челюсть где-то на полу и не будет боле докучать вам своими правками.

sunblossom, о вкусах не спорят

Sanes, спорят.

sunblossom, Sanes, есть два аспекта:

1. Когда заказчик боится потеряться и выпасть из общего тренда, по которому сделано на данный момент времени "львиная" доля сайтов:
"Я хочу, чтобы было как у всех, но только лучше, чем у других. Что посоветуете?"

2. Когда заказчику важен конечный результат:
"Мне не важно как у других, я хочу чтобы мои посетители:
1. Могли быстро понять и найти то, за чем они пришли.
2. Испытывали чувство полного комфорта и удобства при работе с сайтом
3. Регистрировались и покупали товары и услуги.
PS: ну и чтобы не было у них ассоциаций дизайна с 90-ми годами..."

Задачи у сайта - могут быть абсолютно разные (в том числе даже и не для людей вовсе)!

Если имя на рынке уже известное, а продукция востребована - достаточно "белый лист" с лого и ссылкой в центре: "Купить".

xmoonlight, в любом случае, понятие "крутой дизайн" это вкусовщина.
Дизайн или продает или нет.

Sanes, Ещё раз говорю: продаёт - не дизайн. продаёт - имя.

Ага... тут злые модераторы ща подтянутся... так что лучше не обсуждать ничего про тостер!