От чего зависит скорость и плавность работы сайтов?

Зависит от того насколько качественную дурь завезли разработчикам браузера и насколько некачественную, разработчикам фронтэнда :D

Google Chrome на довольно масштабных сайтах, а ля Вконтакте или tradingview все работает медленно и глючно.

Нехватка памяти, и медленный диск.
Памяти не менее 8Гб, диск под систему обязательно SSD.
Процессор конечно не фонтан, но с задачей справиться, в него сильно упираться не будет при работе с браузером.

В текущей ситуации- диск нагружен системой, памяти нехватает, система активно использует файл подкачки - а это дикая нагрузка на диск, который и без того нагружен, и на процессор.
Добавляете памяти и ставите быстрый диск - падает нагрузка на процессор, и все начинает отлично работать.

P.S. Еще внимательно плагины посмотрите установленные в браузер, ибо некоторые плагины умудряются загрузить даже топовые системы.

Память, процессор, память, SSD, память.

Если не открывать 100500 вкладок, то 4г памяти и обычного sata пока хватит.
Достаточно только сменить процессор (чтоб вытянул js/youtube), выбрать максимум из списка совместимых, уложитесь в $10-20.
Греться больше, как тут пишут, не будет.

Ну и винду/браузер оптимизировать не помешает

Согласен с АртемЪ

Проц, конечно, слабенький.. Но поменять его будет проблематично. Мало того, что его нужно где-то найти, обычно "слабый проц" означает "слабая система охлаждения". Т.е. если поставить проц помощнее - система охлаждения не справится, и будет перегрев...

А вот SSD наверняка можно установить, и это существенно ускорит работу ноута, система станет более "отзывчива"

С памятью тоже не всё однозначно - ну, например, может просто не быть свободного слота для её установки. Или разные модули памяти "не захотят" работать в паре. Но если получится добавить - это будет плюс. Желательно это делать в магазине или в сервисе - чтобы вам поставили память, и если она пойдёт - вы платите.

Выруби всякие "левые" скрипты на сайтах, воспользовавшись uMatrix (и к нему uBlock Origin).
Прочитай статью на хабре

От настроек хрома, от мощности Графического чипа
chrome://flags/
Самый важный параметр это >
Override software rendering list enabled
дальше можно ставить, зависит опять от видеокарты
GPU rasterization Force-enabled for all
GPU rasterization MSAA sample count. Enabled
Zero-copy rasterizer Enabled
Number of raster threads по желанию от 1 до 4

Сделав, эти настройки можно сразу заметить более плавный скролл

Со скроллом разобрались, теперь перейдем непосредственно к открыванию страниц
Дело в том, что тут липо проц либо диск
Если проц на 100% при открытии сайтов, то тут уже ничем не поможешь (если только оффнуть лишние приложения и расширения )
Если диск медленный, то можно предложить кидать кеш гугла в рамдиск (я если честно особой разницы не замечал что жесткий диск, что ssd, что ram - эффект почти один и тот же)