Говоря о том, что веб-дизайн это всего лишь "небольшой этап", вы напрямую утверждаете, что от этой области далеки. Дизайн - это психология, вкус, анализ, тренды, это совершенно отдельная область работы, и профессионалы учатся годами, для того, чтобы сделать по настоящему удобный продукт.
Вспомните 2000-ые, когда дизайнеров почти не было, и интерфейс проектировали программисты. Вспомните те неудобные программы, которыми могли пользоваться только хорошо подготовленные люди. Пользователей ПК было мало, люди боялись заходить в этот сложный мир, чтобы разобраться в одной программе, требовалась инструкция, каждый сайт нужно было изучать заново, не было никаких стандартов - все это потому, что эти области изначально нужно было делить. Один человек не может спроектировать удобный интерфейс, сделать красивый дизайн, качественно его сверстать и написать хорошие скрипты. В последствие все это надо тестировать, наблюдать за пользователями, менять и совершенствовать интерфейс.
Но! Каждый программист должен знать основы дизайна, чтобы потом не было ситуации, когда дают сверстать форму, и в последствие она полностью нарушает фирменный стиль.
