На каком этапе обучения вы начинали искать свою первую работу?

Хотелось бы узнать, какими знаниями и умениями в своей профессиональной области вы обладали, когда начинали искать (и нашли) свою первую работу.

Вам в чем сказать? В граммах?

Начал работать по одной профессии - когда ничего не умел.
Начал работать по другой профессии - к уже когда базовые вещи знал и умел лучше, чем большинство конкурентов.

Вот как куда-нибудь возьмут, так значит вы на том этапе, когда уже можно. Учитесь, смотрите вакансии, когда какая-то покажется по плечу - пишите, проходите собеседование и/или делайте тестовое задание, заодно поймете чего еще не хватает. Иногда даже на собеседованиях и тестовых можно сделать более значимый рывок, чем за пару-тройку недель самостоятельного копания в чем-либо. Когда вас куда-нибудь возьмут, тогда и подумаете идти туда или нет. Но я настоятельно рекомендую получить опыт работы в команде. Увидите много всяких вещей, на которые наверняка не наткнетесь, работая самостоятельно.

Фриланс на начальном этапе сильно затормозит вас в развитии (практические навыки получите, но оценка качества будет крайне субъективной), да и нервы может измотать не слабо. Почувствуете себя сильным специалистом, тогда можно, если это ваша цель. Разработка для себя имеет почти те же минусы в начале пути.

Будет ли полезно на начальном этапе своего обучения стать рабом и получить заветный опыт или же толку от такого рабства будет мало, ведь в голове пока ещё пустота

Чем раньше, тем лучше. Обучаться за счет работадателя - однозначно выгоднее. Обучаться на реальных задачах гораздо эффективнее. Желательно, чтобы была большая команда, так научитесь работать в команде и сможете увидеть в работе людей с разным опытом и отношением к работе, и меньше шансов, что погрязнете в неправильных подходах.

Уже в школе пытался пристроить свои знания
А почему рабом, а не полноценным партнёром

Работай "на себя", сделай что-нибудь полезное и развивай, делай что-то полезное для окружающих платно и бесплатно.
Если ты "хорош", то тебя сами найдут

Закончил универ, написал диплом на интересующем меня стеке технологий, нашел работу с этим же стеком, пошел работать - всё.

После производственной практики на третьем курсе