Переход на mysqli, как по новым стандартам?

$check = $mysqli->query("SELECT * FROM users WHERE login='$name'");
if($check->num_rows){
echo 'Логин занят, придумайте другой';
}

Только PDO, только хардкор!)))

И да, искренне рекомендую это:

phpfaq.ru/pdo/pdo_wrapper

Годнота 101%

По новым стандартам самое главное - это использовать подготовленные выражения для выполнения запросов. В смысле не подставлять переменные напрямую в запрос, а передавать их отдельно.

Для mysqli

Как соединяться
Как проверить пароль

Для PDO

• Как соединяться
  
• Как проверить пароль
  

Как видно даже на таких простых примерах, PDO проще и удобнее в использовании, чем mysqli, так что я настоятельно рекомендую PDO

Используй подготовленные запросы

PDO без вариантов.