Почему переменная раскрывается с кавычками либо пытается сразу передать файлы?

folderpath="/pdffolder/"
declare -a fileext
fileext[0]="*.pdf"
mainpath=$folderpath${fileext[0]}

if [ ! -d "$folderpath" ]; then
     # critical error, no pdf folder
     echo "CRITICAL: PDF FOLDER NOT FOUND"
     echo "CRITICAL: PDF FOLDER NOT FOUND" >&2
     exit 2
fi

numberofpdfs=`ls -la $mainpath | wc -l`
if [ "$(($numberofpdfs))" -eq 0 ]
   then
     # critical error, no pdf files 
     echo "CRITICAL: NO PDF FILES FOUND"
     echo "CRITICAL: NO PDF FILES FOUND" >&2
     exit 2
fi

latestfilefullpath=`find $folderpath -type f -name "*.pdf" -printf "%T+\t%p\n" | sort -r| head -n 1`
latestfile=`echo $latestfilefullpath | rev | cut -d"/" -f1 | rev` #removes folders from the path

# the function below will try to find if this pdf file was  modifed less than 7 days and 8 hours ago
numberofnewpdfs=`find $mainpath -type f -name "$latestfile" -newermt '-10560 minutes'| wc -l`

if [ "$(($numberofnewpdfs))" -eq 0 ]
   then
     # not critical error, old pdf files 
     echo "WARNING: LATEST PDF IS MORE THAN 7 DAYS OLD"
     echo "WARNING: LATEST PDF IS MORE THAN 7 DAYS OLD" >&2
     exit 1
fi
echo "PDFs ARE UP-TO-DATE"
exit 0

Это ужас ужас...можно укоротить как минимум в два раза и уменьшить дублирование кода. Но это ладно.

Вижу одну логическую ошибку.

Вы везде используете find для поиска pdf, чтобы искать их в подпапках.
Но вот количество PDF файлов определяете через
numberofpdfs=`ls -la $folderpath/$fileext | wc -l`

То есть если у вас в основном каталоге pdf файлов нет, то оно в подкаталогах их не считает, и сразу выйдет с ошибкой.

Согласен. Но дело в том, что подкаталогов там и нет!

Можно было везде использовать find, но решил что лист будет быстрее, а find только там, где нужно проверить дату модификации.