Как набрать первоначальную массу пользователей?

Вы не пробовали наполнить сайт, тупо, просто, очевидно.

Правильно - проект должен быть нужен клиентам, идеально - чтобы клиенты его рекламировали сами, причем не из под палки (типа расскажи друзьям дам скидку) а потому что - вау как там круто иди сюда.

Если проект не нужен клиентам - то и раскручивать его бессмысленно.

p.s. нормальные проекты всегда поднимались сначала среди небольшой группы людей а потом потихоньку наращивали мясо. Не получится разом на пустое место пригласить народ... он как придет так и уйдет, а ресурсы на раскрутку уйдут в песок.

Я так понимаю что сейчас там чего-то интересного и полезного - ноль, и ваш план был в том что пользователи придут и создадут вам это полезное и интересное? Последние лет 10 такое уже не прокатывает.
Сначала вы делаете что-то интересное и полезное сами, не демо-данные а хорошие данные. Потом уже зовете туда пользователей.

Потратьте свой рекламный бюджет на создание контента.

Интересно, придет ли вы в магазин с пустыми прилавками в следующий раз?

Типичная проблема «курицы и яйца». Отдельные мысли:

• пока в проекте мало участников, к нему меньше внимания копирастов. Пример: музыка ВКонтакте.
  
• фестивали, концерты: «регистрируйтесь в ... чтобы связаться со звёздами фестиваля и обменяться фоточками»
  
• уникальная фича, сильно отличающая ото «всех», результатом которой можно делиться и снаружи. Фильтры фото, изменение видео (ускорение, синхронизация под музыку).
  

И получается так что по ссылкам переходят, смотрят что сайт пустой и уходят.

Вот Вы сами на свой вопрос и ответили. Накуа мне пустой сайт? Даже если это тематический форум по теме, по которой я неэпически фанатею - накуа мне пустой сайт?
Сайт должен быть уже с контентом перед первым запуском.

Никогда магазин не открывали? Обычный, с дверями, с торговым залом? Вообще-то перед открытием магазина в зал товар завозят, раскладывают по полкам :)

пробуйте как ВКонтакте, ничего нового с тех пор не придумали