Максимальной количество WHEN THEN в операторе CASE SQL?

Совершенно не то

навеяло именами полей ;)

Олег, имена полей от балды взял. И да ODKU для вставки новых и изменении старых наверное лучшее решение. У меня иная задача - вставить в СУЩЕСТВУЮЩИЕ записи, по определению имеющие например id. Обратной ситуации не будет

Ветка иначе зачем в запросе ? Если ее убрать / делать в другом запросе ,
то отлично ляжет на пример с обновлением цен

Олег, а как разветвить? На самом деле then вернёт одно из двух (пока) значений, но это иррегулярно, поэтому приходиться ветвится по какому-нибудь полю.

я из примера не понял.
в in(1,2,3) и when then у вас всегда одно и тоже ?
или для 2 например нет when'а и ему нужно присвоить другое ?

В общем попробуйте просто словами сформулировать как должно обновляться.
И о каких объемах говорим ?

Для цен например можно первым запросом все занулить.
а потом 2-20 запросами по 1-8метров проставить новые на 150 тысяч записей секунд за 10-20

Олег, when then разные конечно, хотя бы из-за значений id в примере. А вот then может вернуть например 0 или 1.

Задача такая: есть ассоциативный массив ключ=>0 или 1, ключ это так же значения одного из полей бд. Размер массива не известен, единственно он точно =< количества записей в бд. Нужно по ключам напихать значения в бд.

Про цены я вообще не спорю - Ваше предложение очевидно для цен подходит.

не понял описание.
Что-то типа такого такого [ид_записи, имя поля, значение]
в произвольном порядке ?
Если да, то отсортировать
по имени поля.
в цикле пока поле тоже самое , собирать запрос он дупликате адейт.
достуигнута его макс длина. Выполнить.
имя поля сменилось. Проверить запрос. Не пустой выполнить его.
продолжить для другого поля.

Олег, нет, id записи нет. Есть другое поле, не ключ, но уникальное. Перефразируя [поле=>значение], поле уникальное, поэтому сортировка бессмысленна. Есть правда другая идея, но это скорее из области итератора php или банального сравнения значения из выборки и имеющегося значения ключа. И дальше case собрать и вставлять если значения из бд и массива различные.

Для работы нужен любой уникальный ключ. Хоть состовной. И название ид с типом инт автоинкрементное является простейшим его случаем.

Ну не знаю... по моему вообще из другой оперы. Что с чем джойнится?

Vladimir, вы пример на dbfiddle смотрели??
к таблице которую обновляем по id джойнится селект
select 1 id, 'Один' text union
select 2 , 'Два' union
select 3 , 'Три' union
select 4 , 'Четыре'

и по нему делается апдейт полей таблицы.
никаких портянок с IN + CASE WHEN

вроде как из вашей оперы:

CASE
    WHEN `id` = 1 THEN 'для первого'
    WHEN `id` = 2 THEN 'для второго'
    WHEN `id` = 3 THEN 'для третьего'
...
WHERE `id` IN (1, 2, 3)

См. mysql update inner join

Vladimir, реализовать логику ELSE можно используя LEFT JOIN и COALESCE ( IFNULL )
см. ответ, обновил.

Vladimir, еще как вариант, загружать данные во временную таблицу и делать update left join по этой временной таблице.