$text = '\u0427\u0435\u0441\u043d\u043e\u043a: \u042e\u043c\u043e\u0440 \u0434\u043b\u044f \u0432\u0437\u0440\u043e\u0441\u043b\u044b\u0445';
var_dump(json_decode("\"$text\""));
<?php
$t = '\u0427\u0435\u0441\u043d\u043e\u043a: \u042e\u043c\u043e\u0440 \u0434\u043b\u044f \u0432\u0437\u0440\u043e\u0441\u043b\u044b\u0445';
var_dump(preg_replace_callback('/\\\\u([0-9a-fA-F]{4})/', function ($match) {
return mb_convert_encoding(pack('H*', $match[1]), 'UTF-8', 'UCS-2BE');
}, $t)); // Чеснок: Юмор для взрослых