Как заработать новичку на низкоуровневом программировании?

Оборонка, микроконтроллеры, хех =))
Что насчет темной стороны силы? Писать руткиты и бомбить в 0day-дырки может быть насколько опасно, настолько и увлекательно. Главное сильно не перестараться обчитавшись журналом ][akep или что там сейчас в тренде/школе.
Студент же, из-за наличия относительно большого кол-ва свободного времени, может с легкостью удариться и во что-то далекое от мейнстрима, вроде VxWorks или QNX. Вот прям сходу конечно денег не приносит, но при должном уровне стараний кто знает...
Ну а более приземленные варианты – найти что-то по душе в мире open-source и развиваться в направлении вакансий вроде этого:
www.softeq.by/career/vacancies/firmware-developer
www.softeq.by/career/vacancies/VHDL/Verilog-Specialist
www.softeq.by/career/vacancies/embedded-system-sof...

На системном программировании можно не только копейки зарабатывать. Вариантов несколько: начать самостоятельно с простых контроллеров типа stm32 или rasberrypi; устроиться на оборонку или в фирму, которая делает разработки на мк; пойти на практику в одну из таких фирм.
Например обратитесь в ртсофт в центр разработок или в центр системного ПО.