Так ли нужен Javascript в современном Front-end?

Если вы не знаете javascript вы не фрон-эндер, а просто верстальщик.

Видите JavaScrtipt? А он есть!

JavaScript обязателен к применению для Front-end, т.к. кроме визуальных эффектов дополняет полезным функционалом, например: безопасность (защита от дурака, формы), производительность (построение структур на стороне пользователя), юзабилити (AJAX во всей его красе и удобстве).

P.S. Кстати, процент пользователей интернет НЕ поддерживающих или отключивших JS - давно стремиЦЦО)) к нулю!

Нужен. Сложные вещи (анимации, обработка данных, сложные взаимосвязи) всё равно придётся делать на JS. Без JS, конечно, можно, но не интересно/красиво/практично.

Например, без JS не сделаешь ховер-эффект элемента, который вызывает изменение ряда других элементов.

HTML и CSS - это просто статичные документы (хотя в CSS есть препроцессоры типа less). Эти документы ничего не умеют делать. Они просто отображают данные. А данные формируются либо на стороне сервера (back-end PHP NodeJS Phyton .NET и др.) и выплевывается готовый HTML. Либо на клиенте (front-end) это делается JS.
JS - это логика. JS позволяет манипулировать DOM элементами и вытворять с ними что угодно (такого не сделаешь на CSS. CSS статичен, это всего-лишь стиль). Для примера есть фреймворк AngularJS (который щас очень популярен во front-end) который основан на паттерне MVC для создания singleton приложений на стороне клиента, где в html используется декларативный подход а в контролах и моделях императивный.
Писать программы на JS не так и просто. И если вы не занимались программированием, боюсь будет тяжко.

Ведь с активным развитием html/css сейчас можно делать и анимацию, и слайдеры, в общем все то, что раньше ложилось на JS.

Далеко не всё.

Конечно нужен, хотя бы на базовом уровне

Конечно,JavaScript нужен.
Понятно,что сейчас появился CSS3,который может сделать крутые анимации,которые раньше можно было сделать ТОЛЬКО с помощью JavaScript,но без JavaScript все равно никуда!
Он нужен хотя бы для того,чтобы вы его знали и для собственного развития - вы же веб-дизайнер.
Тем более как вы перейдете к важному в веб-программировании языку PHP,позволяющим контачить с веб-сервером,если не знаете JavaScript - это будет трудновато,если Вы,конечно,не гений какой-нибудь.

Выучил HTML и CSS. А JavaScript пока что ленюсь учить. )
Может подскажите хороший самоучитель? Или видео? Конечно лучше самоучитель, видео я у Sorax'a могу посмотреть, но это как дополнение, а то многие говорят что по видео учиться это не очень хорошо, но лучше вообще совместить и то и другое, заранее спасибо.