У меня опыт небольшой. Python, Django, Flask, и по большей части - на oDesk. По моему мнению, самое что ни на есть важное - это: 1) выбор адекватных заказчиков, способных точно объяснить, что им надо, и желательно - технически компетентных; 2) Грамотное общение с ними. На всякое предложение о работе подписывается много людей. Чтобы выделиться среди этой толпы, необходимо потратить определённое время и силы. Внимательно прочесть предложение, подумать над ним и сформулировать в ответном письме вкратце:
- Ваш опыт, пусть и кратко, относительно данного проекта.
- Ваше представление о том, как следует реализовать этот проект (вкратце; но можно двумя словами, но желательно - обоснованно, упомянуть о том, что вот такую-то фичу вы реализуете с помощью MongoDB для пущей скорости). Пустословия и популизма не надо.
- Предполагаемые сроки. Я их обычно завышаю раза в два. Это позволяет решить задачу с запасом и устранить возможные баги, глюки и т.п. Гораздо лучше, чем обнаружить потом, что времени катастрофически не хватает.
Очень хорошо, если Вы сразу напишете ещё и некоторые рацпредложения. Вежливо и корректно, конечно.
Короче говоря, необходимо 1) найти те проекты, в которые стоит вникать и разбираться; 2) вникнуть и разобраться так, чтобы заказчик понял: Вы - компетентный специалист, работаете на совесть, сделаете обещанное и качественно. По крайней мере, очень постараетесь. Если с самого начала тон общения построен именно так, если Вы задали уровень и поддерживаете его, то в случае возможных проблем, неувязок, нестыковок, как правило, люди относятся с пониманием.