Предположу, что Ваши картинки в png8, а pThumb конвертирует их в png24. Попробуйте ради эксперимента залить png24 картинку и посмотреть, что будет с размером после ресайза.
Либо simplesearch допиливать, либо через pdoResources, либо своё решение писать(сниппет). Совет: написать свой сниппет, который берёт из БД данные по нужным полям