На тему "Лучше сделать самописный кривой велосипед за 2 месяца вместо того, чтобы взять готовый Мерседес и через 2 дня кататься" - это отдельная песня. По поводу Фрэймворков. Работал с Лярвой, Уи, Зендом, Сифони, игнашкой и еще кучу всего смотрел. Совет номер один. НЕ БЕРИТЕ ЗЕНД!. Отличный фреймворк, но если вы раньше не работали с фреймворками и задача стоит "сделать проект" а не "вьехать во все тонкости не смотря на затраченное время", Зенд будет ооочень плохим выбором. Если проект ожидается очень масштабным, стоит подумать о Симфонии, но порог вхождения и скорость разработки у Симфы будут ниже. Вобщем если с проектом будете работать год++ то можно думать о Симфонии. Если нет, выбирайте из того, что попроще. Отбросив мелочевку или вымирающих Дино, главные кандидаты лярва и уи. Эти 2 в какой-то мере равноценны. Лично мне больше по душе лярва, хотя с уи я работал дольше. Но есть такая особенность, пока команда уи рассуждает "а не ввести ли новую фишку и если ввести то как правильно ее сделать" команда лярвы уже пробует шестую версию этой фишки... Вобщем лярва более динамична. Это не всегда плюс, но в данном случае ребята как-то находят золотую середину.
Еще вариант прыжка совсем в другую сторону - Node JS или рельсы. Для того, что вы описали Node JS может быть весьма заманчивым путём. Но это совсем другой стиль и решения и другие пороги вхождения...