И да и нет. Тоже для обмена данными между приложениями, но не обязательно с использованием REST-архитектуры.
WCF он больше про классические веб-сервисы на базе XML и SOAP. Хоть в WCF и есть возможность создания HTTP REST сервисов, сложно сказать что WCF под них заточен.
В основном этот фреймворк ориентирован на разработку приложений на базе группы стандартов WS-*, например таких как WSDL, WS-Addressing и WS-Security. Это объёмные стандарты, написанные для обеспечения взаимодействия классических веб-сервисов (см. нулевой уровень, swamp of POX в
Richardson Maturity Model ).
Ранее эти стандарты были более популярны в связи с большим желанием интегрировать друг с другом всевозможные информационные системы, размазанные по миру. Многие из таких систем как раз сейчас работают в продакшене, однако далеко не все новые проекты разрабатываются на основе WCF.
Классические веб-сервисы многими недолюбливались, в частности потому что:
а) REST-ом как правило и не пахнет, HTTP как правило использовался исключительно как транспорт для RPC: т.е. вместо GET/PUT/POST/DELETE/.. всегда вызывался POST с параметрами запроса в его теле. Цитата из ссылки:
These services have a single URI, and use a single HTTP method (typically POST). For example, most Web Services (WS-*)-based services use a single URI to identify an endpoint, and HTTP POST to transfer SOAP-based payloads, effectively ignoring the rest of the HTTP verbs.
б) стандарты группы WS-* очень сложные, все технологии на их основе просто не могут быть простыми (как и в частности WCF). Да, есть свои плюсы вроде "могу вызвать что угодно у кого угодно по какому хочешь протоколу", но не всегда такая гибкость была реально нужна.
Уже давно в многих новых системах наблюдается сдвиг к REST-архитектуре, как к более масштабируемой и простой для потребления клиентом, и, следовательно, протокол HTTP используется по прямому назначению, а не тупо как транспорт для сообщений. А там где REST неудобен/излишен и где RPC лучше походит, проще взять для этого более легковесный протокол или вообще поднять свой на базе какого-нибудь protobuf, как делают во многих игровых проектах.
Соотв-но WCF сегодня реже выбирают для разработки новых проектов, т.к. для него HTTP REST сервисы немного не "родные". Удобнее взять другие фреймворки вроде ASP.NET Core или Nancy.
