Сергей Бехтин

Я бы посоветовал глянуть в сторону Qt.

Идите туда, чего хотите Вы сами. Изучать рынок по сайту фриланса — не очень разумно. Любые специалисты нужны, при этом нормальных программистов не очень много и они всегда нарасхват.
Веб технологии на поверхностном уровне изучить легче чем C++, к примеру. Поэтому фриланс биржи заполнены «индусами», готовыми за 5$ в час работать. Конкурировать на этом уровне Вам будет очень сложно, практически невозможно. Поэтому нужно стать профессионалом, чтобы конкурировать на других уровнях, там где клиенты не экономят на разработке нанимая «индусов».
Мне, честно говоря, не очень понятно, почему человек изучающий одну из наиболее популярных технологий на данное время задумывается о PHP. Не верю я, что .NET разработчик не может себе найти проект во фрилансе. К тому же, сейчас продолжает набирать обороты разработка под мобильные ОС(тот же odesk завален предложениями по написанию софта под iOS). Почему бы не обратить внимания на это? Если уж пытаетесь найти то, на то на что сейчас большой спрос то пытайтесь найти нишу, которая не переполнена. Попробуйте свои силы под WP7 например, вдруг выгорит с платформой? Тогда Вы можете попасть в хорошую струю. В общем, советовать тут можно много. Но выбор делать Вам, и лучше Вам его сделать самостоятельно т.к. Вы лучше всего знаете себя и лучше всего можете понять последствия своего решения, тут же люди выскажутся со своей колокольни и не факт, что их опыт\знания не вылезут Вам боком.

P.S. под «индусами» нужно понимать низко-квалифицированных кодеров, любой национальности и вероисповедания. Никаких претензий к религиозной группе индийцев не имею :)

Обезописать себя никакими договорами\письмами\расписками не выйдет. Если вы установили и вас поймали за руку — вы виноваты, и точка. Ставьте им триальные версии.

В договоре сделайте акцент на том, что ставите только лицензионный софт, а после каждого посещения клиента составляйте акт с перечнем выполненных работ, клиент сразу же должен поставить на нем подпись. Тогда, если в акте не значится установка пиратской винды и клиент под этим подписался, он уже не сможет сказать, что винду поставили вы. Если ставите лицензионный софт, указывайте номер лицензии в акте, если триальный — так и пишите.

Кстати, не знаю поможет ли Вам это. Но Вы можете перевести свои проекты на CMake и впоследствии Вам откроется широкий выбор IDE. Вы сможете использовать как MSVS так и Креатор, предложенный выше(и другие). Cmake умеет генерировать Borland makefiles, в том числе. У CMake не очень хорошая документация, но осилить его можно. Хотя и потребуется время.
А выбирать IDE Вам лучше всего по ощущениям, многие советуют QtCreator+Qt. Лично я использую MSVS+Qt и не могу использовать QtCreator, т.к. для меня QtCreator слишком неудобный и тормозной. Возможно, Вам покажется по другому.

У меня тажа самая проблема была) Работая в гос.учереждении приходилось писать под билдер шестой. Рекомендую посмотреть на Embarcadero RAD Studio. Точно не скажу какая именно версия, но он нормально импортировал проект builder 6. Обратной совместимости конечно нет.
Но рекомендую переходить на QT. В одно время убедил начальство там перейти на него. «Импортировали»
руками техников за месяц.

Поскольку для меня «пунто» слишком тяжел, то когда-то нашел и с тех пор использую keyla. Позволяет навесить переключение на любую (у меня капс) клавишу; поддерживает те же раскладки, что установлены в винде. И, кажется, какая-то из версии крашила IE8 под семеркой =) Но тут рекомендую самому скачать и попробовать.

Страничка «Связь» на сайте радует глаз))

Основы кодирования и передачи информации в принципе мы в универе изучали по Зюко «Теория передачи сигналов». Книга старая, 72-го года, но основы теории связи изложены хорошо.

а дальше действительно Олифера стоит почитать

Я бы для начального ознакомления посоветовал книгу В. Олифер, Н. Олифер Компьютерные сети. Принципы, технологии, протоколы Для первоначального ознакомления с предметом подойдет замечательно. Дальнейшее изучение (более углубленное математически), наверное, стоит продолжить с Б. Скляр Цифровая связь или Дж. Прокис Цифровая связь

Существует ещё кроссплатформенный Pyinstaller: www.pyinstaller.org

КО озадачен.
MAC прошит в самой карточке, т.е. его изменение возможно только в рамках настроек конкретной работающей ОС. Постановка задачи "навсегда изменить" некорректна.
Максимум что можно изменить — на уровне ОС указать, что она должна для данного интерфейса использовала другой MAC. А тут «скрипт в автозагрузке» ничем не хуже любого другого способа.