имхо, чтобы понимать суть bigdata - нужно жить и понимать изнутри статистические процессы, вероятностные модели, чувствовать математику и не бояться математического анализа, как науки...
это база, база анализа данных, а потом уже инструмент - языки и среды программирования, технологии и тд...