Виктор

как его можно напрямую подключить к ПК, чтобы проверить рабочий ли он без платы?

Я уже отвечал здесь на подобный вопрос. Повторю вкратце - если сдохла часть, отвечающая за SATA, то сделать ничего нельзя. Но если неисправен конвертор SATA<->USB, то можно. Для этого надо найти на плате контроллера 5 точек: +Rx, -Rx, +Tx, -Tx и общий минус, и вывести проводами эти выводы на обычный разъём SATA в соответствии с его распиновкой. Найти эти точки не так уж сложно (см. фото по моей ссылке), поскольку SATA-линии имеют характерный узнаваемый вид. Посмотрев на ваше фото платы контроллера, я их уже нашёл.

Для внешнего диска самая важная фишка - это его носимость, скорость для него параметр второстепенный, её всё равно ограничивает USB. Поэтому на вашем месте я однозначно предпочёл бы HDD.

Ценники на хранилища в РФ не гуманны.

Давно уже не пользуюсь моноблочными носимыми дисками, вместо них предпочитаю дешевый китайский боксик с USB-хвостиком (обязательно синенький USB-3, а не устаревший USB-2), а диск в него зачастую вообще не покупаю, а беру из ближайшего сдохшего ноута. Но даже если диск покупать, то новый ноутбучный сильно дешевле и надёжнее моноблочного, ввиду более крупных партий на производстве. При таких предпосылках затраты на носимое хранилище получаются более чем гуманные. Кроме того, такой комплект позволяет, имея множество дисков, покупать для них всего один общий боксик.

Это типичный случай восстановления загрузки. Вот стандартный модус операнди:
1. В BIOS Setup в списке приоритетов загрузки выведите ваш системный диск на первое место (самое верхнее).
2. С помощью Acronis DD (или другой аналогичной утилиты) проверьте, является ли ваш системный раздел диска активным (помеченным красным флажком). Не помечен - сделайте его активным, иногда уже этого бывает достаточно. Правда, тут есть нюанс: если на том же диске есть скрытый (зарезервированный системой) раздел FAT32 размером 100...300 МБ, и он уже активный - так и оставьте.
3. Запустите комп с любого инструментально-восстановительного LiveDVD/LiveUSB, содержащего известный пакет утилит 2k10, и выберите в этом пакете одну из утилит для восстановления загрузки (их там с десяток). С её помощью восстановите загрузчик на активном разделе.