rumkin

Дайте реальную и полезную задачу — этого так не хватает современному образованию!
Разбейте их на группы-фирмы, где они должны будут сами распределить роли — научатся саморганизации и заинтересуете всех учеников, а не только вьедливых ботаников.
Пусть они запустят, допустим, приложение в Google WebStore с каким-нибудь полезным функционалом — научатся анализу рынка.
Распределив роли на менеджеров, аналитиков и маркетологов, вы сохраните интерес у всех участников на протяжении всего обучения. Важно давать простые индивидуальные задания.
Фирмы должны соревноваться за какой-то приз, звание или титул.
Сделайте из знания ценность, пусть каждую неделю они борятся за вашу помощь в их проекте или за высокие отметки.

Процесс реализации приложения делится на следующие части:
— Выбор решаемой задачи.
— Формирование сильных отличительных сторон приложения.
— Описание функционала (проектная документация).
— Этапы и сроки реализации.
— Программирование и проверка (тестирвоание) каждого этапа.
— Проверка работоспособности всего приложения.
— Публикация и запуск проекта.

Заданием может быть реализовать будильник или калькулятор на html+js — браузеры есть у всех. Если все фирмы будут реализовывать один вид проекта, то это научит их еще и конкуренции, промышленному шпионажу и прочему. Пусть под конец проголосуют чтобы определить победителей.

Я бы не стал давать какой-то конкретный язык, а порекомендовал бы дать каждого по чуть-чуть, это даст ему представление о разнообразии языков и о языке как инструменте, а не самоцели. Пускай попробует реализовать одну и ту же задачу средствами разных языков, постепенно увеличивая сложность. Так вы избежите ситуации, когда ваше желание изучить Хаскел, повлияет на его выбор и дадите ему мощную платформу для дальнейшего самообразования.
Мне в свое время пришлось очень долго переучиваться с PHP на другие "нормальные" языки, да и по началу было страшно менять уже знакому среду. Так что пусть в омут с головой, если это его — ни чем не остановите.
Вообще первым языком высокого уровня я бы рекомендовал ruby — он прост и пластичен, с ненавязчивым ООП, имеет обширное сообщество и развитую инфраструктуру, с малых лет научится переиспользовать код, писать тесты и доки. Хотя синтаксис его после семейства C, D, Obj-C, PHP, JS, Dart мне кажется почему-то "детским".
Что не рекомендовал бы так это PHP и JS — слишком своеобразная судьба у языков и слишком много неучей в сообществе.